در سال 1909 میلادی یک کاشف آمریکایی به نام رابرت پیری برای هشتمین بار سفر خود را به ناحیه ی قطب شمال آغاز کرد و قصد داشت به هر صورتی که هست اینبار خود را به قطب شمال برهاند او پس از چند روز بازگشت و ادعا کرد که به قطب شمال رسیده است بعد از او یک مکتشف آمریکایی دیگر به نام فردریک کوک که قبلاض دستیار پیری بود ادعا کرد که یک سال قبل از پیری، خود او قطب شمال را فتح کرده است. اکنون مدتهاست که هنوز بین این دو ادعا بحث است و به درستی مشخص نیست کدام یک از آنها اولین بار به قطب شمال رفته است.
روآلد آموندسن مکتشف نروژی تصمیم گرفت اولین کسی باشد که به قطب شمال می رود اما وقتی پیری ادعا کرد قطب شمال را فتح کرده آموندسن راه قطب جنوب را در پیش گرفت. آموندسن به همراه گروه 4 نفره ی خودش سرانجام بعد از گذراندن یک سفر سخت به قطب جنوب رسید و پرچم نروژ را در آنجا قرار داد یک تیم اکتشافی انگلیسی به رهبری کاپیتان رابرت. اف. اسکات حدود 33 روز بعد از آموندسن به قطب جنوب رسیدند اما وقتی پرچم نروژها را در آنجا مشاهده کردند فهمیدند که قبل از آنها افرادی قطب جنوب را فتح کردند و خسته و مایوس راه برگشت را در پیش گرفتند متاسفانه تمام این گروه هنگام بازگشت در راه جان سپردند.
